Phỏng đoán ban đầu, khi nhìn thấy cái bát trên nền đất trước mặt Lý Tam Giang, dường như được xác nhận thêm, bởi vì trong bát không chỉ có nước, mà còn có hai lá hoắc hương. Nếu Lý Tam Giang tự mình muốn uống nước, bên cạnh cũng có bàn để đặt, không đến mức phải để trên nền đất. Điều này càng giống một sự thể hiện tôn kính: Ngài cứ uống trà nghỉ ngơi, những chuyện khác, ngài chỉ cần nhấc tay, đừng bận tâm. Lý Truy Viễn tò mò đi đến gần, thầm nghĩ: lẽ nào thái gia đang giả vờ ngủ? Nhưng vấn đề là, nếu thái gia thực sự không muốn bận tâm đến chuyện này, tại sao lại đến dự đám tang? Nếu chỉ vì tiền, tại sao lại kéo cả Lưu Kim Hà và Sơn Đại Gia vào? Một kết cục thê thảm như vậy để đổi lấy một khoản tiền, Sơn Đại Gia, người có thể hôm nay có cái ăn ngày mai không, có lẽ sẽ chấp nhận, nhưng Lưu Kim Hà có điều kiện gia đình khá tốt, tại sao cô lại đồng ý? Những mâu thuẫn trong hành vi và logic khiến Lý Truy Viễn lần đầu tiên dao động về ấn tượng cố hữu về thái gia nhà mình. “Lý Tam Giang! Lý Tam Giang!” Đằng sau, tiếng gầm của Sơn Đại Gia vọng đến, miệng ông đầy máu, tay còn cầm một bãi răng già, vẻ mặt dữ tợn vặn vẹo đến cực điểm. “Ôi mẹ ơi!” Lý Tam Giang bị đánh thức, thân hình run lên, suýt nữa ngã khỏi ghế, sau đó mơ màng nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên mặt Sơn Đại Gia: “Ai, ngươi sao lại ra nông nỗi này?” “Lý Tam Giang, đồ súc sinh, đồ súc sinh!” Sơn Đại Gia tức đến mức lồng ngực phập phồng, vừa tè dầm quần lại vừa bị đánh rụng cả hàm răng, quay đầu nhìn lại, lại phát hiện Lý Tam Giang vẫn còn ngủ say, mắt nhắm nghiền, suýt nữa không thở nổi. Lý Tam Giang lại nhìn sang Lưu Kim Hà, thấy mặt cô sưng húp như hai chiếc bánh bao có nếp, khóe miệng giật giật, suýt không nhịn được cười: “Lưu mù, ngươi sao thế?” Lưu Kim Hà nhắm mắt lại, không nói gì, cô giờ nói chuyện cũng thấy đau quai hàm. Cô cũng tức, nhưng dù sao cô cũng là người cùng thôn, trong lòng sớm đã có chút nhận ra "bản lĩnh" của Lý Tam Giang, tuy không cam lòng, nhưng lại biết điều đó rất hợp lý. “Ai, ba người nhà họ Ngưu đâu rồi, sao không thấy nữa?” Lý Tam Giang giờ mới cuống lên, chủ nhà đâu? Sơn Đại Gia lúc này cũng đành phải cố gắng bình tĩnh lại, ông muốn nghiến răng nghiến lợi, nhưng lại không tìm thấy răng, đành cắn môi nói: “Hơn tám giờ, Lưu mù nói với ta trời lạnh rồi, ta mới nhận ra vị trí của mình bị gió lùa, là Ngưu lão thái trở về.” “Cái gì, đã nửa năm rồi, bà ta còn có thể về hồn à?” “Bà ta không phải quỷ, là thi thể biết đi!” “Thi thể biết đi? Ngươi lừa thằng ngốc à! Người đã chết nửa năm và được chôn xuống đất còn có thể biến thành thi thể biết đi sao?” “Bà ta chính là thi thể biết đi, đế giày bà ta rỉ nước, đi lại để lại vệt nước; ta và bà ta giao đấu một lúc, người bà ta cũng có mùi xác chết ngâm nước, mắt ta không mù, mũi ta cũng còn, vớt xác cả đời, ta không thể nhận nhầm thi thể biết đi!” “Rồi sao nữa?” “Rồi…” “Sao không nói nữa, ngươi không hạ gục được bà ta sao?” “Nếu có thể cho ta trẻ lại mười tuổi…” Những lời sau đó, Sơn Đại Gia không nói nữa, ông không hạ gục được Ngưu lão thái, còn bị bà ta chơi xỏ, thực sự quá mất mặt. Lúc này, ông cuối cùng cũng bắt đầu nhận ra mình đã già. Tối nay, nếu không có lời nhắc của Lưu mù, mình có thể đã bị lừa ngay, thậm chí quá trình "giao đấu" cũng có thể bị bỏ qua. “Ta nói, người nhà họ Ngưu đâu rồi?” Lý Tam Giang lại hỏi, đây đã không còn là chuyện tiền bạc nữa, nếu bản thân và mọi người ngồi ở đây mà chủ nhà ba người đều chết hết, thì uy tín của họ trong vùng này sẽ tan tành, ai còn dám mời họ đến làm tang lễ nữa? Nhuận Sinh: “Ngưu Liên đang đào lỗ ở mộ mẹ cô ta.” “Vậy sao ngươi không đi cứu cô ta?” Nhuận Sinh liếc nhìn Lý Truy Viễn đang đứng đó, nói: “Không kịp, cháu chỉ kịp đưa Tiểu Viễn đến đây đánh thức các ông trước.” “Đi, đến nghĩa địa!” Lý Tam Giang vỗ ghế, rồi nhìn sang Sơn Đại Gia và Lưu Kim Hà, “Hai ngươi… ở lại đây nghỉ ngơi trước đi.” Ánh mắt này, đầy vẻ thất vọng như thể hỏi hai người sao lại vô dụng như vậy. Sơn Đại Gia lồng ngực lại bắt đầu phập phồng dữ dội, cảm xúc vừa bình phục lại bị kích động. Lưu Kim Hà thần sắc bình tĩnh, thậm chí còn khẽ liếc nhìn Sơn Đại Gia với vẻ khinh thường: ngươi làm cộng sự với hắn bao nhiêu năm rồi, bị hắn bỏ rơi chịu thiệt bao nhiêu năm rồi, còn không biết rút kinh nghiệm, đáng đời ngươi. Lý Tam Giang dẫn Nhuận Sinh và Lý Truy Viễn chạy về phía nghĩa địa, vừa chạy đến đầu ruộng, đã nghe thấy tiếng nói: “Mẹ, con đói, mẹ, con đói rồi, mẹ, cơm làm xong chưa!” Phía trước chạy ra một bóng người mặc áo tang, chính là Ngưu Thụy, hắn dang rộng hai tay như muốn tìm kiếm vòng tay mẹ, rõ ràng là người đã ngoài năm mươi, nhưng giờ lại trông vô cùng ngây thơ. “Bắt lấy hắn!” Lý Tam Giang chỉ huy Nhuận Sinh, một người sang trái, một người sang phải, hai người chặn đứng hướng chạy của Ngưu Thụy, sau đó cùng lao tới, cuối cùng đè Ngưu Thụy xuống đất. “Buông con ra, buông con ra, con muốn tìm mẹ, con muốn tìm mẹ!” Ngưu Thụy vẫn giãy giụa, nhưng không thể thoát ra. “Mẹ ơi, con là Phúc Hầu đây, mẹ ơi, con là Phúc Hầu đây!” Bên này Ngưu Thụy vừa được khống chế, bên kia xa xa lại xuất hiện bóng dáng Ngưu Phúc, hắn vừa xoay tròn tại chỗ vừa khóc lóc thảm thiết, giọng điệu bi ai cảm động, còn nhập tâm hơn cả lúc khóc tang ban ngày. Lý Tam Giang đè Ngưu Thụy, nói với Nhuận Sinh: “Đi, bắt lấy Ngưu Phúc!” “Ông ơi, ông có làm được không?” Nhuận Sinh nhìn Ngưu Thụy vẫn đang ra sức giãy giụa dưới thân hai người. “Không sao, ta vẫn còn sức.” Tuy trên người có vết thương, nhưng Lý Tam Giang vẫn rất tự tin có thể đè được một lão già, ông vác xác cả đời, sớm đã hiểu rõ khớp xương con người, biết cách kẹp người. “Được thôi!” Nhuận Sinh rời khỏi Ngưu Thụy, lao về phía Ngưu Phúc, một cú lao người, đè Ngưu Phúc xuống đất. “Tiểu Viễn Hầu, tìm xem có dây thừng nào không, rơm cũng được!” “Được ạ, thái gia.” “Hu hu hu, mẹ ơi, mẹ thân yêu ơi, hu hu hu, mẹ ơi, hic hic…” Trên bờ ruộng đối diện, xuất hiện một bóng người phụ nữ, đầu tóc bù xù, người đầy máu và bùn, đặc biệt là đôi tay, da thịt dường như sắp lìa khỏi xương, giống như những dải vải vụn treo trên xương. Trên người cô ta không hiểu sao lại quấn một đống rong rêu, kéo lê dài trên đất. Chỉ thấy cô ta chầm chậm, loạng choạng tiến về phía con mương phía trước. Là Ngưu Liên! Cô ta vậy mà không bị chôn sống, lại bò ra được, nhưng nhìn dáng vẻ này, rất giống đã bị chôn sống rồi, nhưng không chết, lại tự mình đào bới bò ra. Thấy vậy, Lý Tam Giang hét lên với Lý Truy Viễn: “Tiểu Viễn Hầu, mau đi tìm dây thừng hoặc rơm!” Nhưng hình ảnh là vậy, còn âm thanh lọt vào tai Lý Truy Viễn lại là: “Tiểu Viễn Hầu, mau bắt lấy cô ta đừng để cô ta ngã xuống mương!” Lý Truy Viễn chớp chớp mắt, nhìn thái gia và Nhuận Sinh đang đè hai người nhà họ Ngưu ở hai vị trí khác nhau, rồi lại nhìn Ngưu Liên ở đằng xa. Cậu không nghe lời “thái gia” đi bắt Ngưu Liên, mà chạy về phía túp lều, ở đó có dây thừng, và cả Sơn Đại Gia cùng Lưu Kim Hà, tuy bị thương nhưng cũng có thể giúp trói người. Lý do không đi bắt Ngưu Liên rất đơn giản, không phải vì mình nhỏ tuổi sức yếu, thực tế Ngưu Liên giờ trông yếu ớt hơn, một đứa trẻ cũng có thể nắm lấy cái dây trên người cô ta mà kéo lại. Nhưng ba người vốn đang cùng nhau hành động, lại đột nhiên bị tách ra, Lý Truy Viễn bản năng cảm thấy bất an, như thể mọi việc đều đã được tính toán sẵn, ba người nhà họ Ngưu lần lượt xuất hiện chờ bị bắt. Nhưng vừa chạy được một đoạn, Lý Truy Viễn lại dừng lại, cậu chợt nhận ra, dù mình không đi bắt Ngưu Liên, nhưng mình chẳng phải cũng đã bỏ chạy rồi sao? Một luồng gió lạnh thổi qua, Lý Truy Viễn quay người lại, phía xa xa đằng sau, chỉ có cánh đồng đen kịt, nào có bóng dáng thái gia và Nhuận Sinh đâu? Lúc này, tiếng mõ gỗ vang lên bên tai, còn lẫn với tiếng niệm kinh lộn xộn, như thể là đội tang lễ đóng vai hòa thượng ban ngày. Xung quanh, lại xuất hiện từng bóng người mặc đạo bào, tay cầm các pháp khí, xoay tròn quanh cậu. Cảm giác này, như thể tai và mắt đều bị lấp đầy bởi những thứ tạp nham, khiến người ta vừa bực bội, vừa dần mất đi cảm giác về thế giới bên ngoài. Lý Truy Viễn giơ tay phải, cắn mạnh vào cánh tay trái, rõ ràng mình không hề nương tay, rõ ràng trên cánh tay cũng đã xuất hiện vết răng và máu, nhưng cảm giác đau đớn lại vô cùng yếu ớt. Không còn cách nào, Lý Truy Viễn xòe bàn tay, không ngờ mình vừa mới dạy cho Nhuận Sinh thủ đoạn, nhanh như vậy đã phải tự mình dùng đến. Chỉ là, chưa kịp tát vào mặt mình, phía sau đã truyền đến tiếng nói của một người đàn ông. “Haizz, ngươi vẫn bị nó lừa rồi.” Lý Truy Viễn quay đầu lại, thấy Tần thúc đang đứng đó, sự xuất hiện của ông lập tức mang lại cho cậu cảm giác an toàn tuyệt đối. Tần thúc đặt tay lên vai Lý Truy Viễn: “Bà ta là thi thể biết đi biến thành từ mèo và người, là thi yêu, giỏi nhất là mê hoặc lòng người.” “Thúc ơi, thúc mau đi cứu thái gia bọn con đi.” “Ừ, đừng lo, đã không sao rồi.” Tần thúc giơ tay phải lên, trong tay ông, lại đang nắm chặt một con mèo đen. Con mèo đen này đứt nửa cái đuôi, mù một mắt, què một chân, dù trên người đã thối rữa nhiều mảng lớn, nhưng vẫn đang giãy giụa vẫn còn động đậy. Đây chính là thi thể động vật biến thành thi thể biết đi cùng với Ngưu lão thái sao? “Thúc ơi, thúc đã hạ gục nó rồi sao?” “Chưa hẳn là hoàn toàn hạ gục.” Khóe miệng Tần thúc lộ ra một nụ cười, “Cái thứ này vốn đã bị thương nặng, bây giờ mèo và người đã tách ra, ta chỉ bắt được con mèo, giờ chỉ cần tìm được người, tiêu diệt cả hai, thì thi yêu này sẽ được giải quyết.” “Vậy thái gia bọn con…” “Mấy người nhà họ Ngưu bị ma ám không đe dọa được thái gia con đâu, cứ đi tìm Ngưu lão thái trước đã, giải quyết bà ta xong, chuyện này coi như kết thúc, đi thôi, bà ta ở căn nhà cũ phía tây thôn.” Tần thúc tay phải nắm con mèo vẫn đang giãy giụa, tay trái thì nắm lấy tay Lý Truy Viễn, kéo Lý Truy Viễn đi về phía tây. “Thúc ơi, thúc không phải nói không đỡ chai nước tương đổ sao?” “Đã qua 0 giờ rồi, lễ cúng của thái gia con đã kết thúc, nên ta ra tay lúc này, không liên quan đến thái gia con nữa. Bây giờ, ta chỉ là tình cờ đi ngang qua đây, thấy thi yêu hại người, thì tiện tay giải quyết thôi.” “Ồ, thì ra là vậy, thúc ơi, thúc lợi hại thật.” “Hờ, ta thế này chẳng là gì, người thực sự lợi hại thì ngươi chưa gặp đâu, thi yêu này cũng chỉ là loại tép riu, thời trước giải phóng, trong giang hồ có những đại thi thể biết đi, mới thật sự là những kẻ ghê gớm, đó mới thật sự đáng sợ.” “Thi yêu còn chưa tính là lợi hại, vậy thúc nói xem, còn những đại thi thể biết đi nào lợi hại nữa?” “Nhiều lắm, những người cổ đại có địa vị cao quý từng nắm giữ quyền lực, bị dìm xuống sông để giết chết, biến thành loại tướng quân biết đi, họ thường có khả năng điều khiển những linh hồn oan khuất dưới sông, có thể điều khiển quỷ ám. Lại có những vùng chuyên dùng tục lệ thủy táng, vốn chỉ là những vùng nhỏ tập trung, nhưng vì thời gian thay đổi sông ngòi đổi dòng, thoát khỏi nơi bị ràng buộc ban đầu, chảy vào những khu vực khác, dùng quan tài chở xác, tích tụ oán niệm, hình thành vai trò tương tự thi vương. Mỗi khi những thứ như vậy xuất hiện, cũng sẽ kèm theo thiên tai giáng xuống. Khó đối phó nhất, còn có một số người tu đạo tà môn, họ đi sai đường, dùng chính thân xác mình làm vật chứa, tự phong dưỡng, để tìm một cách khác binh giải thành tiên, loại thi thể biết đi này có được phép thuật và thần thông khi còn sống, tuy không phải là mạnh nhất và bá đạo nhất, nhưng lại khó giải quyết nhất, bởi vì nó có thể hiểu được những thủ đoạn mà người sống dùng để đối phó với nó.” Lý Truy Viễn ngẩng đầu hỏi với vẻ tò mò: “Thúc ơi, những thi thể biết đi này lợi hại như vậy, bây giờ lại không còn thấy nữa, rốt cuộc là bị ai diệt vậy ạ?” Tần thúc trả lời: “Họ à, đều bị chính đạo tiêu diệt.” Lý Truy Viễn im lặng rút tay ra khỏi tay Tần thúc, dừng lại. Tần thúc nhận ra, dừng lại, quay đầu nhìn cậu bé. Còn Lý Truy Viễn không nhìn Tần thúc, ánh mắt chỉ đối diện với con mèo đen tàn tật, thối rữa mà Tần thúc đang cầm trong tay. Con mèo đen mắt xanh biếc, thỉnh thoảng lóe lên ánh máu, đầy oán hận. “Tiểu Viễn, sao không đi nữa?” Tần thúc hỏi. Lý Truy Viễn nhận ra, khi Tần thúc nói chuyện, khóe môi con mèo đen bị rách cũng khẽ động. “Tiểu Viễn, con sao thế?” Tần thúc cúi người, nhìn Lý Truy Viễn, đồng thời đặt tay phải ra sau lưng cậu bé, như muốn ôm an ủi. Lý Truy Viễn lập tức cảm thấy một đôi móng vuốt lông lá chạm vào cổ mình, cậu liền tránh sang một bên, kéo giãn khoảng cách với Tần thúc. “Tiểu Viễn, con rốt cuộc bị làm sao!” Giọng Tần thúc trở nên nghiêm khắc, trong mắt con mèo đen, màu máu lấn át màu xanh lá cây. “Tiểu Viễn, con nghe lời, đi theo ta, chúng ta cùng nhau giải quyết chuyện này, như vậy thái gia bọn con mới có thể thoát khỏi nguy hiểm hoàn toàn!” Lần này, môi Tần thúc chỉ khẽ động, còn miệng con mèo đen thì không ngừng há ra khép lại. Cảnh tượng này khiến Lý Truy Viễn nhớ lại một buổi biểu diễn đặc biệt cậu từng xem tại lễ kỷ niệm trường ở kinh thành, người biểu diễn cầm con rối đứng trên sân khấu, khi anh ta nói, miệng con rối không ngừng há ra khép lại, trông như thể con rối đang tự mình nói chuyện. Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt cậu dường như ngược lại với buổi biểu diễn đó. Dần dần, Tần thúc im lặng, con mèo đó cũng im lặng, họ dường như đã phát hiện ra, đứa trẻ này đã nhìn thấu. Trên mặt Tần thúc bắt đầu hiện ra nụ cười quỷ dị, miệng con mèo cũng nứt ra, máu tươi không ngừng nhỏ giọt từ khóe miệng nó. Ngay sau đó, mọi thứ trong tầm nhìn của Lý Truy Viễn đều biến thành màu máu, dù nhìn họ trước mặt hay bất cứ hướng nào khác, đều phủ một lớp máu me. Lý Truy Viễn đứng yên tại chỗ, hai nắm tay siết chặt, cậu rất sợ hãi, nhưng không hề hoảng sợ chạy loạn, cũng không la hét. Trong miêu tả về thi yêu và một loạt các thi thể biết đi có khả năng mê hoặc lòng người trong 《Giang Hồ Chí Quái Lục》, câu được nhắc đến nhiều nhất là, người vớt xác phải giữ bình tĩnh, không được để bị nó dắt mũi. Ngươi càng hoảng loạn, chúng càng có cơ hội. Hơn nữa, lúc này không được nhắm mắt, hành động nhắm mắt là một sự hèn nhát và bỏ cuộc, đồng nghĩa với việc giao toàn bộ quyền chủ động. Trán Lý Truy Viễn không ngừng rịn mồ hôi lạnh, thỉnh thoảng nuốt nước bọt, hơi thở của cậu dần gấp gáp, cả người như đang đứng trên lò lửa bị nướng. Tuy nhiên, trong đầu cậu bỗng hiện lên cảnh tượng mình mơ thấy sau khi làm lễ chuyển vận với thái gia đêm đó, cảnh mình đứng trên giường ở nhà, xung quanh là biển xác. Mọi việc đều sợ so sánh, khi bạn tin chắc rằng tất cả đều là giả, khi bạn có thể dùng nỗi kinh hoàng của giấc mơ thật để tự mình thêm sức, thì cảnh tượng trước mắt cũng không còn đáng sợ đến thế nữa. Nụ cười của mèo đen dần biến mất, Tần thúc lảo đảo lùi lại hai bước, cả người thối rữa với tốc độ cực nhanh, chỉ trong vài cái chớp mắt, ông ta đã biến thành một vũng nước thải. Bỗng nhiên, mọi ảo giác xung quanh đều tan biến, gió đêm mang theo không khí trong lành, Lý Truy Viễn thả lỏng người, bắt đầu thở hổn hển. Con mèo đen lấy lại tự do, nó nhảy cà nhắc, lê lết thân xác tàn tạ đến trước mặt Lý Truy Viễn, ngẩng đầu nhìn cậu. Lý Truy Viễn cũng cúi đầu, nhìn nó. Một người và một con mèo, rơi vào một khoảng lặng im. Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng vẫn là Lý Truy Viễn: “Ngươi… rốt cuộc muốn làm gì?” Hành vi của Lý Tam Giang đã khiến Lý Truy Viễn cảm thấy khó hiểu, còn một loạt hành vi của con thi yêu này lại càng khiến Lý Truy Viễn cảm thấy khó tin. Nó đang trả thù sao? Con mèo đen dường như thở dài, trông nó có vẻ rất mệt mỏi, nó há miệng, có lẽ muốn nói, nhưng không thể nói ra, có lẽ vì Tần thúc không còn ở đó nữa. Nó dùng móng vuốt mèo, vẫy một cái về phía Lý Truy Viễn, rồi lê lết thân thể tàn tạ theo con đường nhỏ đi về phía tây. Lý Truy Viễn đứng yên tại chỗ, không đi theo. Con mèo đen đi được một đoạn, dừng lại, quay đầu lại, nhìn Lý Truy Viễn, trong mắt mèo, ánh lên vẻ châm chọc. Nhưng Lý Truy Viễn vẫn không động đậy, cậu có một khao khát tìm hiểu mãnh liệt, nhưng không có sự tò mò vào những thời điểm không chắc chắn, cũng không có sự bốc đồng nhân từ thừa thãi đó. “Meo!” Con mèo đen kêu lên the thé, tiếng kêu như tiếng trẻ con khóc thút thít, nó tức giận, nhưng lần này sự tức giận đó hướng về phía Lý Truy Viễn, không mang tính sát thương, chỉ tràn đầy sự tức tối bất lực. “Ngươi muốn ta đi theo ngươi sao?” Con mèo đen gật đầu. “Nhưng ta không có lý do để đi theo ngươi.” Con mèo đen giơ móng vuốt, đẩy về phía trước. Lần đầu tiên, Lý Truy Viễn không hiểu, đợi sau khi nó đẩy thêm vài cái, Lý Truy Viễn mới hiểu ra. Nó đang ám chỉ lần trước ở tiệc thọ lầu một, khi Ngưu lão thái vào lúc nguy cấp cuối cùng, đã đẩy mình ra để tỉnh lại. Lúc đó, Ngưu lão thái quay lưng về phía cương thi, còn nói một câu: “Nhóc con, bà đưa con đi trước nhé.” Dù cuối cùng Ngưu lão thái không chết, bà ta vẫn sống, nhưng Lý Truy Viễn không cho rằng cảnh tượng và hành động đó, cùng với thiện ý mà bà lão có tính cách kỳ quái cuối cùng thể hiện ra, là diễn. Bởi vì, có phải là diễn hay không, cậu có thể nhìn ra, bởi vì chính cậu cũng thường xuyên… Khốn kiếp! Lý Truy Viễn ngồi xổm xuống, cúi đầu, hai tay ôm lấy đầu mình. Cậu bây giờ thực sự ghét cay ghét đắng những suy nghĩ vô tình nảy ra này, bởi vì những suy nghĩ này sẽ không ngừng phủ nhận thân phận hiện tại của mình, đồng thời từng bước tách rời các mối quan hệ xã hội xung quanh mình. Và một khi để tình trạng này phát triển, cậu sẽ cảm thấy bài xích mọi hành vi phi lý trí xung quanh mình, tình thân, tình bạn và mọi sự ấm áp trong xã hội đều chỉ là sự ngu ngốc lãng phí thời gian, cậu sẽ trở nên lạnh lùng, như bộ xử lý khổng lồ sáng đèn trong phòng máy tính của trường. Cuối cùng… cậu sẽ biến thành mẹ. Cậu sẽ ghét bản thân mình như vậy, giống như mẹ cậu cũng ghét chính mình. Cậu chợt hiểu ra một chút, tại sao khi cậu còn nhỏ mẹ lại hết lần này đến lần khác đưa cậu đi khám bác sĩ tâm lý, bởi vì mẹ đã nhìn ra, con trai bà, di truyền căn bệnh giống bà. Con mèo đen lúc này dường như có ý định gì đó, trong mắt nó ánh lên tia sáng xanh, trước đó sự mê hoặc của nó đã bị đứa trẻ này chặn lại, nhưng bây giờ nhìn phản ứng của đứa trẻ này, dường như, một cơ hội tốt hơn đã đến? Nhưng cuối cùng, nó vẫn không làm như vậy, không phải vì lòng tốt của nó, mà là vì nó cảm thấy một nỗi sợ hãi, dường như việc tiếp tục sử dụng sự mê hoặc đối với đứa trẻ này sẽ gây ra những hậu quả khủng khiếp không thể tưởng tượng được. Lý Truy Viễn không ngừng lặp đi lặp lại những mối quan hệ xã hội của mình, không ngừng tự nhủ, thậm chí tự ám thị mình là ai, những người thân của mình là ai. Chỉ là lần này, thỉnh thoảng lại xen lẫn tên Tần Ly. Lý Truy Viễn dùng sức xoa xoa mặt, như muốn nhét lại sự đồng nhất về thân phận và sự hòa nhập, cậu đứng dậy, hít thở sâu, khi nhìn lại con mèo đen, con mèo đen thấy được sự ấm áp và thiện lương của một thiếu niên trong ánh mắt cậu. Mắt con mèo đen bắt đầu mở to, lúc này, nó thậm chí còn hơi khó phân biệt, rốt cuộc ai mới là thi yêu? “Ngươi có chuyện cần ta giúp đỡ? Vậy thì dẫn đường đi, dẫn ta đi tìm lão thái thái.” Con mèo đen gật đầu, tiếp tục đi về phía trước, lần này, cậu bé phía sau đã đi theo. Khi đi ngang qua một con mương nhỏ, không có dấu hiệu gì, con mèo đen đột nhiên biến mất. Con mương này Lý Truy Viễn quen thuộc, ban ngày cậu đến đây còn rửa tay ở đây, để Tần thúc ở lại, cậu còn định ngồi trên tảng đá phía trước để dã ngoại. Trên mương đặt ba tấm xi măng để người đi qua, Lý Truy Viễn đi đến tấm xi măng, nhìn quanh, vẫn không tìm thấy bóng dáng con mèo đen đó. Nhưng nó đã muốn dẫn mình đến một nơi nào đó, thì không nên biến mất giữa đường. Lý Truy Viễn cúi đầu, nhìn vào khe hở giữa các tấm xi măng dưới chân mình, khe hở rất lớn, rộng bằng nửa bàn tay. Bên dưới, nước chảy không ngừng. Lúc này, dòng nước nổi lên, một khuôn mặt bà lão từ từ hiện ra, cách khe hở tấm xi măng, đối mặt với Lý Truy Viễn. Bà ta, trốn ở đây. Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng cách xuất hiện này vẫn khiến Lý Truy Viễn cảm thấy lưng mình lạnh toát, nhưng cậu vẫn cố gắng chịu đựng sự khó chịu trong lòng, nặn ra một nụ cười với khuôn mặt bên dưới. “Ào ào…” Nước tiếp tục chảy, khuôn mặt bà lão cũng trôi theo hướng dòng nước, khi đã ra khỏi phạm vi tấm xi măng, tiếng nước lớn hơn vang lên. Bà ta, đứng dậy trong mương, con mương rất sâu, bà ta rất thấp, bà ta không nên đi dưới nước, mà giống như giữ tư thế đứng và nổi lên. Chỉ có phần vai trở lên, còn ở trên mặt nước. Không giống như khi gặp bà ta ở tiệc thọ, lúc đó bà ta tuy gầy trơ xương, nhưng vẫn có hình người. Nhưng bây giờ, quần áo trên người bà ta chỉ còn lại vài mảnh vải vụn, cơ thể thì thối rữa trên diện rộng, thậm chí còn có thể thấy nhiều lỗ sâu và dấu vết chuột cắn. Như thể nếu dòng nước trong mương mạnh hơn một chút, có thể sẽ hoàn toàn làm bà ta tan rã. Đây là cơ thể thật của bà ta, vì khi chôn cất không có quan tài bảo vệ, nên mới biến thành như vậy. Bà ta trôi trong nước, Lý Truy Viễn đi theo ven mương. Có thân thể, bà ta có thể nói chuyện. Nếu chỉ nghe mô tả bằng chữ, cảnh này hẳn sẽ rất hiền hòa ấm áp, đêm hè, bà lão trò chuyện với cháu trai nhỏ của mình. Nhưng nếu kết hợp với hình ảnh thực tế, thì đủ để khiến người ta dựng tóc gáy. “Khi còn rất nhỏ, bà ta đã bị bán vào nhà họ Ngưu làm dâu nuôi, bà ta thậm chí còn không có họ của mình.” “Chồng bà ta mất sớm, một mình bà ta nuôi con lớn, trong những thời điểm khó khăn nhất, bà ta không để đứa con nào chết đói hay chết yểu.” “Khi con cái bà ta lớn lên lập gia đình, bà ta lại trông cháu cho chúng, rồi lại tiếp tục trông cháu cho các cháu của chúng.” “Lúc đó, bà ta vẫn có thể làm việc nhà, trông trẻ, nấu ăn, làm một số công việc đồng áng, bà ta rất mãn nguyện, bà ta cảm thấy mình vẫn còn hữu dụng, có ích cho con cái. Bà ta là một người như vậy, khi còn nhỏ không có họ, khi về già, sống cả đời, cũng chưa từng có một khoảnh khắc nào của riêng mình, giống như một bánh xe đẩy, cứ thế mà quay. Đường dễ đi, thì quay thuận hơn một chút, nhanh hơn một chút, đường gập ghềnh, lảo đảo… cũng có thể qua. Bà ta chưa từng oán trách, bà ta nghĩ đời người, cứ phải như vậy.” “Sau này, bà ta lớn tuổi, không trông trẻ được, không làm việc đồng áng được, ngay cả bếp cũng không đốt lên nổi. Con cái bà ta, cháu chắt bà ta, đều cảm thấy bà ta vô dụng, là một gánh nặng. Tiếc thay, bà ta có thể sống, dù bà ta chưa bao giờ tìm con cái để nhận sự giúp đỡ, dù chỉ uống nước lạnh, ăn đồ thiu, bà ta vẫn sống như một con thằn lằn trong khe tường. Bà ta thích tắm nắng, ngồi trong sân, phơi nắng, là nửa ngày trời. Ngày hôm đó, bà ta nhìn thấy ta, một con mèo già, xấu xí và tàn tật. Rõ ràng bà ta tự mình sống còn khó khăn, nhưng bà ta vẫn nhận nuôi ta, bà ta ăn gì, ta ăn nấy. Bà ta sẽ ôm ta cùng tắm nắng, nói chuyện với ta, kể chuyện thời trẻ của bà ta, kể về cha của các con bà ta, người đàn ông mà bà ta đã quên mất mặt mũi. Bà ta sẽ kể những chuyện thú vị thời thơ ấu của ba đứa con, nói đứa con trai lớn bảo sau này sẽ cho bà ta hưởng phúc, để bà ta không cần làm gì, chỉ cần ngồi trên giường là có cơm dâng lên; Nói đứa con trai thứ hai bảo sẽ mua vải mới cho bà ta mỗi mùa, không cần mặc quần áo vá víu nữa; Nói đứa con gái út sẽ mua cho bà ta một món trang sức vàng như những người phụ nữ khác trong làng, để bà ta đeo hàng ngày. Mỗi lần kể những chuyện này, bà ta đều rất vui, nhưng là một con mèo, ta đều biết, con cái và cháu chắt mà bà ta nuôi lớn, đã rất lâu rồi không đến thăm bà ta. Sau này, bà ta bị bệnh. Nhưng cái bánh xe gỗ mục nát của bà ta, dù có bao nhiêu vết nứt, cũng không tan rã. Cán bộ thôn đến, thấy bà ta như vậy, liền gọi ba người con bà ta đến, yêu cầu phải phụng dưỡng người già. Ba người con vốn đã ghét bà ta sống lâu, đến giờ vẫn chưa chịu chết, hút cạn phúc vận của con cháu, làm sao có thể phụng dưỡng bà ta? Đúng vậy, chúng đổ mọi trách nhiệm về cuộc sống không tốt của con cái lên đầu bà ta, như thể mọi sự xui xẻo và bất tài của chúng đều do bà ta. Nhưng cán bộ thôn lại giám sát chặt chẽ, chúng lại không muốn giả vờ. Vậy là chúng cứ thế nhốt bà ta vào căn nhà cũ, Nhìn kìa, Chính là căn nhà phía trước.” Theo con mương, Lý Truy Viễn đã đi được một đoạn rất dài, phía trước là một căn nhà ba gian, hai gian bên trái và phải đã sập, chỉ còn gian giữa vẫn còn tạm bợ đứng vững. Cửa nhà đã mục nát, thần giữ cửa dán trên đó đã đen kịt. Ngưu lão thái từ con mương bước ra, người bà ta ướt sũng, đứng trước cửa nhà, không vội đẩy cửa vào, mà đầy hoài niệm nhìn ngắm xung quanh. “Họ mỗi ngày đều vào ‘đưa cơm’, làm bộ cho người trong thôn thấy, nhưng đều là bát không vào, dù bà ta có van xin đến mấy, cũng không xin được một hạt gạo, một ngụm nước. Hai đứa con trai của bà ta đều có lý do riêng, nói con cái chúng không đồng ý, nói nếu không phải vì bà ta, chúng đã có tiền đồ tốt đẹp biết bao. Đối mặt với bà ta đói khát, hơi thở yếu ớt, hai đứa con trai như thể đã chịu đựng nỗi uất ức tày trời, còn bà ta, lại là kẻ tội lỗi ngập trời. Nhưng bà ta vẫn quá kiên cường, bà ta uống sương, ăn rêu, ăn côn trùng bò vào nhà, ăn mọi thứ có thể tìm thấy trong nhà, bất kể có ăn được hay không, miễn là nuốt xuống được, bà ta đều nhét vào miệng. Bà ta thực sự sống dai, cứ thế duy trì hơi thở, như một cây cỏ dại kiên cường. Ta nhìn bà ta mà cũng thấy đáng thương, càng đáng thương hơn là, lúc đó bà ta còn nhớ chia nửa số côn trùng khó khăn lắm mới bắt được cho ta, bà ta vẫn còn nghĩ đến việc cho ta ăn, dù bản thân bà ta khó khăn đến mấy. Cũng như năm đó, bà ta vất vả nuôi lớn ba đứa con vậy. Hê hê hê… hi hi hi…” Ngưu lão thái cười lên, trên những vết sẹo do rắn, sâu bọ, chuột cắn trên mặt bà ta, dần mọc ra những sợi lông tơ nhỏ. Lúc này, khuôn mặt mèo già này, dường như không còn đáng sợ nữa. Bởi vì nó, đã che đi sự xấu xí thực sự. Lý Truy Viễn chợt hỏi: “Ngươi đã ăn thịt bà ta sao?” Bà lão mặt mèo gật đầu: “Ta đã ăn.” “Kẽo kẹt…” Cửa nhà tự động mở ra, phát ra tiếng ma sát chói tai. Kèm theo tiếng cửa mở, những âm thanh dường như bị phong ấn bên trong, cũng theo đó mà hiện ra. Ba anh em nhà họ Ngưu, quỳ rạp bên giường, đầu thắt dây trắng, thắt lưng quấn vải đen, mặc áo tang, đang khóc lóc thảm thiết. Mọi thứ, dường như giống hệt lúc làm tang lễ ban ngày. Lý Truy Viễn có chút thắc mắc, nếu ba anh em nhà họ Ngưu ở đây, vậy thái gia và Nhuận Sinh đang bắt giữ cái gì? Tuy nhiên, liên tưởng đến khả năng của thi yêu, Lý Truy Viễn chợt nhận ra, có lẽ sự tỉnh táo mà mình đang nghĩ… thực ra vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, giống như tỉnh dậy trong mơ nhưng không trở về thực tại, mà bước vào một giấc mơ mới. Dấu hiệu rõ ràng nhất là… Tần thúc kể từ khi biến mất, mình chưa bao giờ thấy ông ta nữa. Tần thúc lúc nãy, là do thi yêu đọc được suy nghĩ của mình mà hóa thành. Nó thậm chí còn đọc được cuốn 《Giang Hồ Chí Quái Lục》 trong lòng mình, ừm, còn đọc cho mình nghe nữa. Ngưu lão thái chỉ vào Ngưu Phúc, nói: “Khi còn nhỏ, hắn thường xuyên bị bệnh, là bà ta, cõng hắn bất kể gió mưa đi cầu thầy chữa bệnh, khi không có tiền mua thuốc, bà ta quỳ lạy thầy thuốc, giặt quần áo chặt củi cho nhà thầy thuốc.” Ngay sau đó, Ngưu lão thái lại chỉ vào Ngưu Thụy: “Khi còn trẻ, hắn đánh nhau, làm chết người, là bà ta đi cầu xin cha mẹ người đó, giúp họ phụng dưỡng cha mẹ già, mới có được giấy thông cảm, cuối cùng, bà ta thực sự đã phụng dưỡng cha mẹ người ta đến khi họ qua đời.” Cuối cùng, Ngưu lão thái chỉ vào Ngưu Liên: “Khi chia gia sản, cô ta khóc lóc nói mình cũng là con bà ta, không thể thiên vị, nói sau này dù các anh trai không phụng dưỡng bà ta, cô ta cũng sẽ đón bà ta về nhà mình, vậy là bà ta chia ba phần bằng nhau cho cả ba.” Nói rồi, Ngưu lão thái quay đầu lại, nhìn Lý Truy Viễn, mỉm cười nói: “Ngươi có biết, cái con Ngưu Liên này đã làm gì không, bởi vì bà ta sống quá dai, Ngưu Liên cảm thấy ngày nào cũng phải diễn kịch như vậy quá phiền phức. Đêm hôm đó, đến lượt Ngưu Liên ‘đưa cơm’, Ngưu Liên liền kéo bà ta từ trên giường xuống, ném vào con mương phía trước, đợi đến ngày hôm sau, sẽ nói mẹ mình đi lại bị ngã xuống mương mà chết. Thực ra, lúc đó bà ta gần như đã chết đói, người ta không nói được lời nào nữa. Nhưng cuối cùng, bà ta vẫn bị ném xuống nước… mà chết đuối. Lúc đó bà ta cứ thế trôi nổi trong nước, còn ta thì giống như ngươi lúc nãy, cứ thế đi theo bà ta trên bờ. Cuối cùng, ta nhảy lên người bà ta, ta bắt đầu ăn thịt bà ta, bà ta thực ra chẳng còn mấy thịt, xương không thể cắn nổi. Nhưng ta cứ muốn cắn bà ta, cứ muốn ăn bà ta, ta tức giận, tại sao bà ta lại ngu ngốc đến thế, trên đời này, sao lại có người ngu ngốc đến thế.” “Rồi, hai người cùng chết sao?” “Đúng vậy, ta cũng không ngờ lại biến thành như vậy, chúng ta đã chết, nhưng chúng ta… lại sống lại, biến thành hình dạng không ra người không ra quỷ không ra yêu này. Ta nghĩ, có lẽ là vì bà ta ngu ngốc đến mức cả trời cũng không thể chịu nổi nữa.” Lý Truy Viễn cuối cùng cũng hỏi câu mình muốn hỏi: “Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?” Khuôn mặt mèo già lộ vẻ dữ tợn: “Ta muốn trả thù, ta muốn báo thù cho bà ta, ba con chó ghẻ này, dựa vào đâu mà còn có mặt mũi sống tốt!” “Nhưng ngươi rõ ràng đã có khả năng trả thù rồi, tại sao vẫn chưa ra tay?” Nghe câu hỏi này, mèo mặt lão có chút nghi ngờ nhìn Lý Truy Viễn: “Hôm đó ở tiệc thọ, ngươi nói với ta những lời đó, ta cứ tưởng là ngươi cố tình nói để lấy lòng ta mà sống sót, lẽ nào, đó là suy nghĩ thật trong lòng ngươi?” “Nhưng mà, không nên có suy nghĩ này sao?” “Loại người như các ngươi, sẽ không cho phép tà ma ngoại đạo làm hại người sống, bất kể người sống đó… tội ác tày trời đến đâu. Đây là đạo của các ngươi, vi phạm sẽ phải chịu tai họa. Thái gia ngươi, chưa dạy ngươi sao?” Thái gia dạy mình sao? Lý Truy Viễn suy nghĩ, nhưng rõ ràng tối đó thái gia đã dẫn mình đưa Tiểu Hoàng Oanh đến nhà Đại Hồ Tử rồi. Và sau khi xong việc, thái gia còn chống nạnh kẹp điếu thuốc, vui vẻ nói vài ngày nữa sẽ có cỗ ăn. Lẽ nào đạo của thái gia, khác với những người khác? “Không, bây giờ đang nói chuyện của ngươi, ngươi đã gây ra bao nhiêu chuyện, tại sao vẫn chưa trả thù?” Khuôn mặt mèo già bắt đầu vặn vẹo, trong cơ thể bà ta cũng không ngừng phát ra tiếng “cạch cạch” giòn tan, một số con giun đất chết và chuột chết không ngừng trượt ra từ cơ thể bà ta, chất đống trên mặt đất. Sau đó, bà ta dùng giọng điệu đầy tủi thân và bất mãn, gần như gầm lên: “Ta muốn trả thù, ta nằm mơ cũng muốn trả thù, nhưng ngươi có biết điều khiến ta tức giận nhất là gì không? Bà ta, và ta, là một thể, chúng ta là một thể. Dù ta là chủ đạo, bà ta thực ra đã không còn ở đó, nhưng bản năng của bà ta, vẫn còn ở đây với ta. Ta có thể cảm nhận được, chỉ cần ta giết một trong ba người này, thì bản năng của bà ta sẽ thức tỉnh và trói buộc ta, ta sẽ không còn cơ hội để ra tay với hai người còn lại!” “Vậy ngươi muốn giết cả ba người đó sao?” “Vớ vẩn, ta không muốn tha cho bất kỳ ai trong số chúng, ta không muốn chọn một trong ba, ta muốn chúng, tất cả đều phải nhận hình phạt và báo ứng xứng đáng!” Lý Truy Viễn: “Vậy thì ngươi đừng giết nữa, đừng giết ai cả.” “Cái gì?” Bà lão mặt mèo nghe vậy, hai tay trực tiếp bóp chặt lấy vai Lý Truy Viễn, gần như muốn cắn vào cổ Lý Truy Viễn, gằn giọng nói: “Nhóc con, ngươi có biết, ngươi đang nói gì không?” “Bởi vì căn bản không cần giết người, bà ta cũng không trói buộc được ngươi.” “Ý ngươi là sao?” Lý Truy Viễn nhìn bà lão mặt mèo ở gần mình, mỉm cười: “Phế một người, làm bệnh một người, làm điên một người. Sau đó nhìn những đứa con ngoan mà chúng tự tay giáo dục, sẽ chăm sóc và phụng dưỡng chúng như thế nào. Đây mới là đối với chúng, báo ứng tốt nhất… Báo ứng.”